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秉持“化不便为便利”的经营理念,铃木敏文重塑了日本流通行业格局。这位将美式便利店改造为日本民生基础设施的行业先驱、柒和伊控股名誉顾问,于2026年5月18日因心力衰竭逝世,享年93岁。
铃木敏文对“何为便利”的追问从未停歇。他拒绝照搬美国模式,而是深入洞察消费者的生活方式与消费心理,相继引入饭团、便当等商品,以及ATM等服务。以“消除不便”为核心理念,他从根本上重塑了日本零售与流通业的面貌。
1932年12月1日,铃木敏文生于日本长野县。他曾在伊藤洋华堂任职,此后主导了日本7-11的经营,将其发展为日本规模最大的连锁便利店品牌。他所确立的“在狭小商圈内高密度布点”的便利店模式,在流通行业引发了深远变革。
铃木敏文,照片摄于2016年
生前接受采访时,他曾说:“不能沿着过去的轨迹去看问题”,“必须抱着‘由自己书写新历史’的信念去行动”。这种始终洞察时代变迁、持续捕捉消费者“不便”的姿态,影响了一代又一代的经营者。
本文将回顾2022年1月《日经Business》对铃木敏文的专访,探寻他所追求的价值,重温他的经营思想。
01
从零开始,打造新的7-11
问题:您通过创立日本7-11等一系列举措,彻底改写了日本零售业的格局。哪段经历让您最难忘?
铃木敏文:创立7-11之初,我们首先思考的是:“便利店”究竟是什么?归根结底,就是“便利”,是让顾客觉得方便的店。“便利店”这个词虽然借鉴了美国南方公司,但实际上,我们的模式与他们无关,我们一直在探索的是:对日本人而言,“便利”到底是什么?我们并没有模仿任何东西,要说模仿的话,不过是借了“便利店”这个名字罢了。
在日本,一提起便利店,很多人脑子里第一个冒出来的就是饭团和便当。这在今天已是理所当然,但我从一开始就在思考:如何改良米饭类食品,做成消费者真正欢迎的东西?我们要深入研究日本民众想要什么,然后锲而不舍地去实现。
问题:您是从哪些角度切入,去追求消费者所需要的“便利”的?
铃木敏文:最初,我们就“日本人最需要什么”展开了相当深入的讨论。结论是:对日本人来说,大米才是根本。那该怎么做呢?答案就是饭团。
饭团在日本有着悠久的食用传统,但当时几乎没有店家在售卖。然而,米食文化在日本绵延不绝,如此源远流长。我的想法是,如果能让大家随手就买到,岂不是很好?就这样,一步一步追求下去。
1974年,7-11日本“一号店”在东京丰洲开业
问题:作为消费者,我对便利店最惊讶的,是ATM开始入驻的那一刻。金融领域门槛极高,安全体系的要求也近乎苛刻,您是怎么想到要做这件事的?
铃木敏文:银行上午九点才开门,下午三点就关门,实在是太不方便了。正是为了把这种不便变成便利,我才开始有了这种想法。店里陈列的商品也是一样,“要不要试着摆这个?”。就是这样一件一件追问、一步一步打磨下来的结果。
02
追求“便利”,逻辑往往很简单
问题:“化不便为便利”这一行动准则听起来非常简单,但要真正落地,想必要翻越重重障碍。
铃木敏文:就拿便当和饭团来说,如今人们的观念已经悄然转变――在店里买,比在家做更方便。可在从前,“这种东西就该自己在家做”的传统观念根深蒂固,必须把它打破才行。
当大家拿起它,心里冒出“哎,这还挺方便的”这个念头,它就会一下子普及开来。饭团能被所有人接受,正是因为大家原本就觉得麻烦。所以,就是要把大家觉得不方便的事情,一件一件地去解决。
越是这样的事情,往往越是迟迟没人动手。就拿银行来说,营业时间短、极不方便,但人们又不得不去,银行就靠着这种“别无选择“维持着运转。这样一来,银行自身就很难产生“要变得更便利”的想法。要创造出新事物,就必须敏锐地捕捉大众的感受。
问题:着手做一件前所未有的事,从获得认知到真正普及开来,中间恐怕要会经历一段艰难的时期。
铃木敏文:所以,我在便利店里开始推行各种新东西时,其他便利店也一窝蜂地跑来效仿。但便利店这个行业并没有同归于尽。说到底,还是因为它真的方便。
问题:若是思考“如今的不便是什么”,您会给出怎样的答案?
铃木敏文:这个嘛,我觉得问题已经不在于“如何思考不便”了。在当今时代,要转变成这样一种方式,即主动去接触消费者,告诉他们:“请试试这个,很方便的。”
铃木敏文(右)展示便利店ATM机,照片摄于2001年
问题:确实如此。很多不便如今已经消解得差不多了,这对当下的从业者来说,可真是一道棘手的难题。
铃木敏文:从物资匮乏的年代,到物质逐渐丰裕。所以现在这个时代,要想提出真正新颖的东西,恐怕比从前难多了。过去什么东西拿出来,大家都抢着要;现在可未必如此。
所以,便利店“之后”的形态会是什么?有人说是网络购物之类的,但它的扩张势头,远不及当年便利店那样凶勐。不过,如果这个领域能够进一步优化整合,消费的重心恐怕会相当程度地向那边倾斜。
随着时代变迁,人们的需求也在不断变化。紧盯时代的变化,随之调整适应,这一点至关重要。不需要想得太复杂,那些“这真不方便”“要是能这样就好了”的随口一提,才是真正有价值的东西。绞尽脑汁才想出来的点子,往往说明大家其实并没有觉得有多不便。至于未来会怎样,过度思考也没什么意义。
03
便利店,不变则无未来
问题:也就是说,唯有顺应时代的变化,别无他途。
铃木敏文:所以,如果要去思考,首先要想的是:生活方式将会如何改变?在此基础上,再去思考:当生活发生了那样的变化,人们会需要什么?这个顺序很重要。
不过,未来的便利店恐怕要发生相当大的变化。如果不改变,以现在的状态是无法持续下去的。
问题:那么,该从哪里、怎样去改变呢?
铃木敏文:很多东西一旦变得普及,人们就不再需要急着跑去某家店买。所以必须持续不断地提供新东西。就拿便利店里的米食来说,最初从便当和饭团起步,后来又变出寿司等各种花样,就这样不断翻新形式,挖掘出消费者一个又一个新的需求。
这件事没有所谓的“完成时”。
刚开始创办7-11的时候,乌冬面和荞麦面是在店里加热好再出售的。后来,便利店的“方便”形象深入人心,我们就把选择权交给顾客,提供冷食,可以带回家自行加热,也可以在店里加热,不断拓宽选项。
2007年5月,自有品牌Seven Premium问世
便利店的选品其实也没那么复杂。想想“有这个会很方便”,摆上去就行。便利店面积小,卖不动的商品要立刻撤掉,换成畅销商品。不这样做,生意就会难以为继。
时代变了,选品跟着变就好,没必要想得太严肃。只要思考“大家想要什么,有了什么会更加方便”就够了。
问题:听说现在的美国7-11店内现制餐食很受欢迎。从前,对美国民众而言,便利店只是加油时顺便去一下的地方,现在却可以在短暂休息期间吃到现做的的汉堡和墨西哥料理了。
铃木敏文:美国的便利店并非有多先进。只是摆了一些人们觉得还算方便的东西而已。反倒是我们过去告诉他们“这个商品怎么样”、“这样做如何”。与其说我们从美国学到了什么,不如说我们注入美国的东西更多吧。
04
所谓流行,就是“跟上环境的变化”
问题:柒和伊控股收购了美国Speedway,再度向世界发起冲击。面对这一新局面,应当抱着怎样的思路去推进?
铃木敏文:只需要持续观察世界将如何变化,并紧跟这种变化。“流行”这个词,说的就是跟上环境的变化。店铺也是一样的道理。
把自己的想法强加给顾客,是行不通的。用时髦的话说,就是要持续进行市场营销。零售与流通业,也不该固守过去的模式,而应当改变为适应社会的形态。
问题:便利店也是如此?
铃木敏文:对。便利店要做的,就是追求各个时代当下的便利。也许将来,便利店不仅进行店内销售,还会以店铺为基地进行配送。这样一来,或许会变成这样的形式:这家店主打这类商品、那家店主打另一类……顾客想买什么就向对应的店下单。
回望历史固然有益,但不能只是从中汲取经验,更要主动思考“我该怎么做”。要有“由我来书写新历史”的意识。如果抱着“过去是这么做的,如何把它传承下去”这种想法,恐怕是行不通的。
就像人一样,小时候喜欢吃的东西,到了青年、壮年、老年,口味会不断改变。时代所需要的东西,也是一样的。变化,才是理所当然。不是“坚守不变就值得称道”,而是应该认识到:不去改变,才是不正常的。
问题:正因为您留下的功绩太过厚重,后来者要去改变这一切,想必压力极大。
铃木敏文:即便如此,也必须作出改变。
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