据日前美国商标和专利局(USPTO)的公示信息表明,苹果方面获得了一项涉及可折叠设备的技术专利,其中描述了可控制屏幕上下两部分色彩和亮度补偿,并消除折叠屏两个区域之间亮度或颜色差异可能产生图像伪影的相关系统及方式。此外这一专利还显示,设备在折叠状态可使用屏幕上半部分显示媒体内容,并借助下半部分作为交互区域,显示诸如Logo、日期等信息。
由于目前关于苹果即将推出折叠屏iPad的传言日益增多,因此这次曝光的相关专利,更是将这一消息的可信度提升到了新的高度。而此次曝光的专利相关内容,实质上就是大折叠方案面临的一系列体验难点的解决方案,能够有效缓解折叠屏设备使用方式相对单一,无法完全满足用户刚需的问题。
根据专利示意图显示,折叠屏不仅可以用不同的部分来显示不同内容,而且还能用屏幕的不同区域来显示不同的内容,或是用不同的模式来帮助用户简化操作体验。事实上,如今在大折叠产品中,分屏显示和适配一直就是用户痛点。由于其内屏尺寸、比例与直板机型有着巨大的差别,所以不仅需要厂商对海量应用进行适配。如果用户用多任务、多窗口并行的操作,这种劣势也会被进一步凸显,“能用但并不好用”也已成为普遍现象。
此外,这一专利还有助于解决折叠屏不同区域亮度及色彩方面的问题。虽然在大折叠机型中,由于屏幕尺寸相对较小,这一问题并不明显,但随着屏幕尺寸的增大,如屏幕上下端均采用恒定亮度,那么屏幕的两端就可能会因为亮度或颜色差异而产生图像伪影,其中特别是在弱光条件下,视觉体验将会受到影响。此外,专利中还提及了通过眼部追踪来使屏幕动态调整亮度和颜色输出的方式,而眼部追踪则是由前摄、人脸识别系统或其他传感器来实现。
此前就曾有消息称,苹果方面曾为iPad Pro适配了一个内部代号为“Mendocino”的特殊版本macOS。据称其在触摸、显示比例、UI设计、窗口缩放等方面与macOS极为相似,而且还具备iPadOS的一些特质。在许多业内人士看来,这一版本的操作系统或是苹果为折叠屏iPad所进行的前期准备工作,通过优化多窗口、多任务的体验,使得平板电脑真正具备与PC相近的能力,进而发挥大尺寸屏幕的优势。
事实上,目前有许多业内人士已经笃定苹果方面将推出折叠屏iPad,但在其屏幕尺寸上却存在不小的争议。例如彭博社记者Mark Gurman(马克·古尔曼)就曾推测折叠屏iPad的屏幕尺寸或将达到18.6英寸,但其折叠后的尺寸将依旧保持在12.9英寸左右。此前还有韩国媒体爆料称,其屏幕折叠后的尺寸或为15.3英寸,展开后则可能会达到夸张的20.25英寸。
从产品定位来看,折叠屏iPad必然会处于iPad产品线的顶端,大概率将比目前的iPad Pro更高,因此其极有可能配备性能更高的芯片。其实此前苹果就开始尝试为iPad系列赋予更多的生产力属性,随后iPad系列机型的发展也证明了这一规划的正确性,其不断增加的屏幕尺寸和越来越丰富的周边组件,也使得其被诸多有移动办公需求用户所接受。
但屏幕尺寸一味增大的话,虽然在系统层面势必会保持差异,但极有可能会对MacBook Pro、乃至iMac造成一定的冲击。因此至少在这类产品刚刚推出时,首款折叠屏iPad的屏幕尺寸会保持在MacBook Pro以下,并且在性能方面也势必会与后者保持一定的距离。
由于此前苹果方面喊出了“你的下一台电脑何必是电脑”这样的口号,所以折叠屏iPad的可能性也无限提高了。在拥有更大屏幕尺寸的同时,其还具备相比MacBook系列产品更高的便携性,也能够获得更多轻办公等用户群体的青睐。但必须要指出的是,折叠屏iPad实质上是将目标在向笔记本电脑市场延伸,在满足部分用户群体对于生产力工具需求的同时,也兼顾一定的便携性需求。
如今折叠屏iPad的可能性俨然已经愈发增大,而此前令大折叠方案机型头疼的软件适配、使用体验、应用场景等难题,在苹果面前难度明显也将会大幅减少。但无论如何,实际体验才是提升折叠屏设备用户接受度的关键所在,如果苹果无法解决这些问题,即便折叠屏iPad与目前的大折叠有着一定的好差异,同样也很难受到更多用户的认可。
同时如何避免模煳平板电脑与笔记本电脑之间的界线,从智能手机和PC这两个市场获得更多的份额,也是折叠屏iPad未来得以延续的一大关键因素。
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